Place Waldeck-Rousseau
Saint-Etienne ( 42 )

Stratégique dans le parcours commerçant stéphanois, la place Waldeck-Rousseau irrigue le cœur marchand, s’ouvre sur les commerces de la rue Gambetta et le cours Victor Hugo, et relie la rue Gambetta aux Halles Mazerat réhabilitées en halles gourmandes.

Autrefois la place, entièrement en pente, était un espace confus, peu lisible, peu qualitatif et refermé sur lui-même bordé par une voie de circulation et globalement squattée par la voiture… sa qualité résidant uniquement dans ses proportions, son vis-à-vis avec l’église Saint Louis et son double alignement de platanes.

L’enjeu du projet a été de pacifier la place qui est devenue piétonne dans le prolongement du quartier St-Jacques lui-même déjà piéton, de désencombrer l’espace valorisant les perspectives vers le bâtiment patrimonial des Beaux-Arts, des Halles Mazerat, l’église et d’offrir un socle de vie et d’usages au quotidien comme pour des manifestations ponctuelles.

Ainsi, structurés selon les flux principaux, deux grands plateaux ramènent des plans horizontaux confortables pour tout type d’installation et permettent de traverser l’espace dans tous les sens.

La ruelle Philippon réhabilitée dans le cadre du projet fait partie intégrante de la structure spatiale et retrouve un sens dans le maillage piéton notamment vers le quartier historique de Saint-Jacques

Composition scénique de l’ensemble, sobriété et noblesse.

Volontairement sobre, le projet redonne de la noblesse à cet espace face à l’église, et développe une composition presque théâtrale. La palette des matériaux est délicate et maitrisée.

Sur le plateau bas, un grand bassin planté de 9 mètres de diamètre offre à la place un sentiment de fraicheur, reflète la lumière du ciel et permet une assise confortable sur tout son pourtour. Son sol identitaire tout en granit clair développe un motif original inspiré du « W » de Waldeck.

Le plateau haut quant à lui est en stabilisé, donne par sa couleur et sa sonorité le sentiment d’apaisement et complète la gamme d’usages possibles.

Côté Cours Hugo une bande minérale, socle pour un très grand banc, borde le plateau haut. Ce ruban reprend des motifs de passementerie et évoque l’histoire culturelle et patrimoniale de Saint-Etienne. Le Grand Banc qui y prend place est à double face. Très confortable et dessiné pour le projet, il accompagne le flux le long du cours V. Hugo, offre des assises multiples et cadre les vues à la fois sur le cœur de la place mais aussi vers les éléments remarquables alentours. Son Implantation respecte la simplicité de la composition et ne vient pas surcharger l’espace mais au contraire le révéler.

Les rives soulignent l’ensemble, reprennent la pente naturelle du terrain. La place est enfin ancrée, pièce unique et valorisante pour le centre-ville.